El
Señorío de Bizcaya. Primera parte
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CAPÍTULO I
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Descripción de Bizcaya.
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ANTES
de entrar en la exposición de los hechos históricos del
Señorío, creemos necesario hacer la descripción de
su territorio, para que, adquirida una idea general de su situacion,
especial estructura y poblacion, se aprecien mejor sus condiciones y
circunstancias, facilitándose el estudio de las cuestiones que
vamos á dilucidar.
Escusado es decir que cuanto en este capítulo escribimos,
está tomado, poco menos que al pié de la letra, de las
obras geográficas é históricas que de Bizcaya se
han ocupado, pues tratándose de una materia científica,
es natural acudir á los que con mejores datos han descripto el
Señorío, ya que seria difícil, sino imposible,
decir nada nuevo en esta materia.
[pag 4] Bizcaya, cuya figura
topográfica semeja un tanto á una piel de oveja,
está situada al Norte de la Península Ibérica;
confina por Norte con la costa del mar Cantábrico, que
baña al Señorío; por Oeste con la provincia de
Santander; por Sur y Este con las de Alava y Guipúzcoa. Su
situación se halla comprendida entre 2º 51’ y 3º
55’ E. De longitud del meridiano de Cádiz y los 43º 1’ y
43º 28’ de latitud, tomada la primera desde la villa de Lanestosa,
en el extremo del Valle de Carranza, el mas occidental de las
Encartaciones, hasta la de Ondarroa, la mas oriental del
Señorío; y la segunda, desde la anteiglesia de Ubidea,
que es la mas meridional hasta el cabo de Machichaco, el promontorio de
su costa que mas se avanza en el mar.
En sus lindes con Guipúzcoa están situadas las villas de
Ermua, Marquina, Ondarroa y Elorrio y las anteiglesias de Berriatua,
Jemein, Echevarria, Mallavia y Zaldua; con Alava confinan la ciudad de
Orduña, villas de Ochandiano y Miravalles y las anteiglesias de
Arrazola, Abadiano, Ubidea, Ceanuri, Ceberio, Arrancudiaga y el valle
de Orozco; con Santander lindan la villa de Balmaseda, Lanestosa,
Concejos de Trucios y Sopuerta y el valle de Carranza. Sobre el mar se
asientan los puertos de Somorrostro, Santurce, Portugalete, Guecho
ó Algorta, Plencia, Sopelana, Barrica, Gorliz, Lemoniz, Basigo
de Baquio, Mundaca, Bermeo, Ibarranguélua, Ea, Bedarona,
Ispaster, Mendeja, Lequeitio y Ondarroa. Se calcula la extension del
Señorío en once leguas de longitud y otras tantas de
latitud, con unas treinta y cinco de circunferencia.
Antiguamente era mas considerable la extension superficial de Bizcaya,
según se desprende de documentos fehacientes, pues por
Guipúzcoa llegaba hasta la ría de Deva,
separándose del Señorío en 1027 la porcion de
territorio comprendida desde Ondarroa; el valle de Aramayona se
unió á Alava en 1489, y mas tarde los valles de Llodio y
Oquendo y la tierra de Ayala. Tambien los valles de Mena y de
Villaverde, y las villas de Limpias y de Castro-Urdiales, que hoy son
de la provincia de Santander, formaron parte integrante del
Señorío de Bizcaya hasta hace pocos siglos.
La voz Bizcaya ha sido objeto
de múltiples y curiosas controversias, tratando de aclarar su
orígen y significado, sin que los
[pag 5] autores hayan logrado
ponerse de acuerdo acerca de la etimología exacta del nombre que
lleva el Señorío. Dice Henao que el nombre de Bizcaya
proviene de Bits fea y caya muelle ó muro, que
significa costa espumosa: Iturriza dice que Bizcaya significa tierra montuosa y
de collados elevados, y que tomó su denominacion de una sierra,
cercana á Rigoitia, donde existia una ermita llamada Bizcaigana, siendo presumible que
antiguamente se llamara el monte Biscargaraia
de bizcar, loma ó
superficie, y garaia ó
gaia, cosa elevada
ó cimera. Oihenarte opina que quiere decir tierra montuosa. Otros autores han
dado su opinion, mas o menos conforme con las expresadas, quedando hoy
dia reducida esta cuestion á una mera investigacion
etimológica. La primera vez que el nombre de Bizcaya aparece en
la historia, al menos en las obras conocidas, es en el Cronicon del Obispo Sebastiano,
escrito en 866.
El territorio de Bizcaya está bañado por varios rios,
siendo el principal el Ibaizabal
ó Nervion, que nace en
Orduña, y despues de recorrer unas diez leguas, desemboca en
Portugalete; á él afluyen el rio de Orozco, que nace en Gorbea; el de Durango, que viene de la sierra de
Oiz, y el de Arratia; desde
Bilbao al mar recibe el Ibaizabal las aguas de los rios Cadagua, Asua y Galindo.
La ría de Mundaca,
formada por los torrentes que bajan de Oiz, Gaztiburu y Bizcargui, es
casi navegable desde Ajanguiz y hoy se trata de canalizarlo hasta
Guernica, obra importante, que dará gran vida y movimiento
á toda aquella hermosa vega y á los numerosos pueblos de
la comarca. La ria de Plencia,
mejor dicho, rio de Butron,
nace en Santa Cruz de Bizcargui, y despues de recorrer varios pueblos
se une al mar en la villa de Plencia. De la sierra de Oiz proviene el
rio de Lequeitio, que
atravesando á Guerricaiz, Arbacegui, Murelaga, Guizaburuaga y
Amoroto, donde se le une el regato de Achurra,
vá á morir en el mar, junto á Lequeitio. Poco
caudaloso es el rio de Ondarroa,
que desciende tambien de Oiz y muere en la villa de su nombre. El Cadagua, nace en las
montañas de Búrgos, baña el valle de Mena, recorre
las Encartaciones y se une al Nevion en Luchana. Los demás rios
no tienen mas importancia que el de servir de fuerza motriz á
las antiguas ferrerías, á varias fábricas y
á multitud de molinos, que existen en todo el
Señorío.
[pag 6] Las tierras de Bizcaya
no son de las mejores para el cultivo; abundan en ellas el
mármol, las piedras calcáreas y areniscas, y las minas de
hierro, y se ven cortadas por las montañas, sin más
separacion que ásperas y profundas encañadas:
además la capa exterior se compone en gran parte de greda y
arcilla, y su profundidad es tan corta, que á veces hace
infructuosas las labores del campesino. Por eso, solo á fuerza
de trabajo y de abonos producen los frutos que se cosechan. El
maíz figura en primer término, viniendo despues el trigo;
las Encartaciones, Orduña y algunos otros pueblos recogen
bastante uva para hacer chacolí: tambien se cosecha alubia y
castañas. Los montes, antiguamente tan poblados de roble,
castaño, encinas y hayas, vuelven á repoblarse
lentamente. La riqueza pecuaria de Bizcaya es de alguna consideracion,
pues en el censo formado en 1866 resultó existir 83,208 cabezas
de ganado vacuno, 8,799 de caballar, 119,454 de lanar, 26,686 de cerda,
22,479 cabrío, 1,554 mular y 2,648 asnal.
Abundan las aguas minerales, contando con hermosos Establecimientos de
baños en Elorrio, Zaldua, Urberoaga, Arteaga, Villaro, Carranza,
Cortezubi, Orduña, San Juan de Ugarte en Ceberio, y Echano,
á los que afluye un considerable número de enfermos.
En vías de comunicación es notable Bizcaya, no solo por
los muchos caminos abiertos, sino por el perfecto estado de
conservacion en que el Señorìo los mantiene: la red de
caminos arranca de Bilbao y se extiende por todo el
Señorío; sin que haya apenas pueblo alguno que no
atraviese una ancha y hermosa carretera, pues Bizcaya ha atendido este
ramo con especial predileccion, empleando en caminos gran parte de sus
recursos. En ferrocarriles es tal vez una de las primeras de
España. Además del de Tudela
á Bilbao, que pone á Bizcaya en
comunicación con el resto de la Península, cuenta el de Bilbao á Durango; las
vías mineras de Somorrostro,
y en construccion ó en proyecto las de Durango á Zumárraga, Bilbao á Portugalete, Bilbao á las Arenas y Zornoza á Guernica; todas
ellas con recursos del País, sin haber acudido á buscar
capitales extraños; porque la verdad es que Bizcaya ha dado el
potente desarrollo que hoy tienen sus elementos de riqueza, sus
industrias y su comercio, contando para ello tan solo con sus
propias [pag 7] fuerzas, sin
apoyo
alguno ageno, y merced á su iniciativa, constancia y deseo de
mejorar su condicion.
Siempre fueron afamadas las minas de hierro de Somorrostro, que ya
Plinio consideraba como las más ricas del mundo; hoy toda la
cuenca de esos Valles, unida á las abundantes veneras de
Galdames, Sopuerta y Ollargan, ofrecen tan activa explotacion, que han
convertido á Bilbao en uno de los primeros puertos del mundo,
pues pasan de tres millones las toneladas de mineral que anualmente se
exportan de esas minas. Varias líneas de ferrocarril, muchos
tranvías aéreos é infinidad de carros, bueyes y
caballerías, apenas si pueden dar salida á la vena que
arrancan mas de veinte mil operarios, dedicados á esta dura
faena. Somorrostro y sus inmediaciones se han convertido, desde hace
pocos años, en un poblado valle, cuyo movimiento asombra, aun
á los acostumbrados á ver los grandes centros de
produccion.
Las soberbias canteras de mármol de Mañaria, Ereño
y Gauteguiz de Arteaga, se explotarian en grande escala, con notoria
utilidad de varios pueblos, si los arrastres no elevaran su costo
considerablemente.
La industria del hierro es la que ocupa desde antiguo el primer lugar
en Bizcaya. No merece crédito la conseja que cuenta Ibarguen del
Capitan Laminio, que dice vino á Bizcaya 1758 años antes
de Jesucristo; pero todo induce á creer que ya en tiempo de
Plinio se fabricaba hierro en este país. Tal importancia tenian
las ferrerías de Bizcaya, que se establecieron varias Ordenanzas
para su régimen y hasta se crearon, en 1440. Alcaldes de ferrerías, cuyas
facultades se mermaron por la Ley 5.ª del título 2.º
del Fuero de 1526, desapareciendo los Alcaldes algun tiempo despues.
Henao dice que en 1540 se introdujo en la ferrerías el uso de la
rueda mayor y martinete á la Genovesa, existiendo en 1550. en
Bizcaya y Guipuzcoa, trescientas ferrerías, que elaboraban
anualmente trescientos mil quintales machos de hierro. En 1644 se
contaban, solo en Bizcaya. 162 ferrerías mayores y menores; en
1658 habia 167 mayores y 70 menores, con un producto anual de 100,000
quintales; en 1784 existian 141 ferrerías, que elaboraban de
ochenta á noventa mil quintales de hierro. Estos datos, tomados
de Iturriza, re- [pag 8] velan
la extension de esta industria en Bizcaya, y si bien los adelantos en
la fabricacion y la maquinaria han traido la inevitable ruina de
nuestras ferrerías, de las que hoy apenas si trabajan ocho
ó diez, no por eso ha renunciado Bizcaya á su tradicion
é historia en este punto. Lejos de ello, mantiene su pabellon
á grande altura; las grandiosas fábricas del Carmen,
ó sea de Altos Hornos,
en el Desierto; la del Marqués
de Mudela, en Sestao; las de Bolueta,
Iráuregui, Astepe, Miravalles, Usánsolo, la recien
inaugurada, La Bizcaya, en
Portugalete, y otras varias de menos importancia, revelan que los
bizcainos quieren sostener con prestigio su peculiar industria, y que
lo logran se demuestra por la aceptacion que en todas partes alcanzan
sus productos.
Otras muchas fábricaa sostienen el buen nombre de Bizcaya en el
ramo industrial; la de harinas de la Isla,
Ponton, Arrigorriaga, Galdácano, Areta, Valmaseda; las de la Merced; de tejidos de Orozco y el Ponton; la de planchas de cobre de San Vicente de Iragorri; las de
clavo y herraje de Ochandiano
y de Durango; las de armas de
Ermua; las de
conservas alimenticias de Bilbao,
Deusto, Santurce, Lequeitio y Bermeo; las de bugías y
jabon de Bilbao; las
fundiciones de Abando, Iturribide y campo de Volantín; las
fábricas de dinamita y de productos químicos de Galdácano; las de aserrar
madera de Ripa y las de cal
hidráulica, curtidos, jarcias, cordelerías y otras
varias, revelan que Bizcaya sigue decidida el camino del
perfeccionamiento y del honrado trabajo.
La construccion naval de los Astilleros de Ripa, Deusto, el Dique,
Lequeitio, Canala y Ondarroa, de los que salieron tantos veleros
barcos, han muerto definitivamente ante los buques de vapor, que
absorven hoy dia la navegacion. No desconfiamos, sin embargo, de ver,
muy pronto, montada en Bizcaya la construccion de barcos de hierro y de
maquinaria para los mismos.
La pesca constituye uno de los ramos de riqueza del
Señorío. Nuestro valientes y arrojados marineros se
lanzan decididos á las procelosas aguas del Occéano para
arrancar, á costa de su vida muchas veces, el pescado que
proporcione el sustento de sus hijos. Los puertos de Lequeitio, Bermeo,
Ondarroa, Elanchove, Santurce y Mundaca, cuentan con una verdadera
escuadra de lanchas de altura [pag 9]
y trañeras, que salen diariamente á grandes distancias en
busca de merluza, atun, besugo y sardina para surtir los mercados de
Bizcaya y esportarlos á otros puntos de la Península. En
sus puertos se sostienen, además, fábricas de conservas
alimenticias.
Si del órden material, digámoslo asi, pasamos al
intelectual, veremos que Bizcaya figura, asimismo, en primera
línea de instrucción y adelantamiento moral. Siendo los
bizcainos sobrios, duros para el trabajo, ágiles y robustos,
consagran sus fuerzas y su inteligencia al trabajo: ingrato de suyo el
suelo requiere una constancia especial, si han de obtenerse regulares
cosechas, por lo que el labrador bizcaino apenas cuenta con un momento
de descanso, aun prescindiendo de que, siendo muy limitada la extension
de terrenos que puede labrar, necesita toda su asiduidad para hacerle
producir lo suficiente para su numerosa familia.
Dispersas las caserías, esparramadas, cual palomas, por valles y
montañas, el bizcaino vive la vida del hogar,
adhiriéndose con vehemencia á la casa en que
nació, cifrando todas sus delicias en aquel pedazo de terreno,
en los campos que riega diariamente con su sudor y en los montes que le
rodean. De aquí que su existencia trascurra tranquilamente y que
la moralidad en las costumbres sea una de las cualidades que mas
distinga al pueblo bizcaino. Esa morigeracion trae consigo que la
criminalidod sea muy escasa; que nuestras cárceles apenas
encierren delicuentes, y que la estadística criminal presente
á Bizcaya bajo un aspecto lisonjero en este sentido.
La instrucción pública está muy estendida y
difundida; no existe pueblo alguno en Bizcaya sin escuela, cuyos gastos
se sufragan con exactitud estremada, y en muchos hay escuelas
superiores, de adultos y dominicales. El Instituto bizcaino,
escelentemente montado, es un modelo en su clase y en él,
además de la Filosofía, se estudian la Naútica,
Idiomas y la carrera de Perito mercantil. Bilbao cuenta con una Escuela
normal de maestros y otra de Artes y oficios; y Orduña con un
gran Colegio municipal, dirigido por los Jesuitas, maestros de la
enseñanza. Finalmente, en Deusto se levanta el magnífico
y monumental edificio de la Universidad
católica, que, confiada á la
Compañía de Jesús, no hay que decir si dará
admirables [pag 10] resultados,
pues nadie domina como los hijos de Loyola el difícil arte de la
educacion,
La institucion de los niños Expósitos
está montada en Bizcaya con tan sencilla organización,
que es sin disputa de las mejores del mundo, y la beneficencia cuenta
con el Asilo de San Mamés
y con varias casas de Misericordia en diferentes villas del
Señorío.
La poblacion de Bizcaya, según el último censo publicado,
es de 189,954 habitantes de hecho y 195,864 de derecho: de ellos 98,798
varones y 97,066 hembras. Aparece del censo que tenian una
instrucción completa 66,608, y que solo sabian leer 12,746
quedando 110,600 sin instrucción alguna. Como estos datos tienen
verdadero interés para quien por la ilustracion del pueblo,
juzga de su estado moral, los damos tal cual aparecen de los documentos
oficiales, si bien por esperiencia propia sabemos el descuido con que
se formalizan estas estadísticas y los errores notables que
contienen.
Vengamos ya á la division foral de Bizcaya, haciendo constar que
el Señorío se compone de ochenta y nueve Anteiglesias; veinte Villas; una Ciudad; cinco Valles y doce Concejos.
Para el solo efecto de la eleccion del Regimiento general, el
Señorío se dividia en Dos Bandos, en la forma siguiente:
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OÑACINO
|
GAMBOINO
|
|
|
Mundaca.
Axpé de Busturia.
Fórua.
Luno.
Ugarte de Múgica.
Líbano de Arrieta.
Ispáster.
Bedarona.
Murélaga.
Navarniz.
[pag
11]
Guizaburuaga.
Mendeja.
Cenarruza.
Jemein.
Ibárruri.
Gorocica.
Deusto.
Lezama.
Sondica.
Lújua.
Erandio.
Lejona.
Guecho.
Berango.
Sopelana.
Urduliz.
Barrica.
Gorliz.
Lemóniz.
Gatica.
Lauquíniz.
Maruri.
Basigo de Baquio.
Morga.
Fica.
Fruniz.
Meñaca.
Mendata.
Villa de Bermeo.
Villa de Bilbao.
Villa de Lequeitio.
Villa
de Plencia.
Villa
de Portugalete.
Villa
de Rigoitia.
Villa de Ermua.
Villa de Guerricaiz
[pag 12]
Valle de Gordejuela.
Concejo de Güeñes
Tres Concejos.
Valle de Arcentales.
Concejo de Galdámes.
Anteiglesia de Abadiano.
Anteiglesia de Axpé.
Anteiglesia de Arrázola.
Anteiglesia de Garay.
Anteiglesia de Mallavia.
Anteiglesia de Apatamonasterio.
Anteiglesia de Elanchove.
Vedia.
Basauri.
|
Pedernales.
Arrázua.
Cortézubi.
Amoroto.
Berriatúa.
Arbácegui.
San Andrés de Echevarría.
Amorevieta.
Echano.
Abando.
San Esteban de Echévarri.
Galdácano.
Lemona.
Arrigorriaga.
Zamudio.
Arrancudiaga.
Anteiglesia de Munguía.
Gámiz.
Yurre.
Aránzazu.
Ibarranguélua.
Gauteguiz de Arteaga.
Castillo y Elejabeitia.
Ceánuri.
Dima.
Santo Tomás de Olabarrieta.
Ubidea.
Murueta.
Ajánguiz.
Nachitua.
Baracaldo.
Begoña.
Ereño.
Dério.
Villa
de Durango.
Ciudad
de Orduña.
Villa
de marquina.
Villa
de Balmaseda.
Villa
de de Ondarroa.
Villa
de Elorrio.
Villa
de Villaro
Villa
de Munguía
Villa
de Miravalles.
Villa
de Ochandiano.
Villa
de Larrabezua.
Villa
de Guernica.
Villa
de Lanestosa.
Cuatro concejos.
Valle de Carranza.
Valle de Trucios.
Concejo de Zalla.
Concejo de Sopuerta.
Anteiglesia de Mañaria
Anteiglesis ade Yúrreta.
Anteiglesia de Bérriz.
Anteiglesia
de Izurza.
Anteiglesia
de Zaldua.
Valle
de Orozco. |
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La distribucion foral de Bizcaya en
Merindades, que era de mayor aplicacion y que regia en los
últimos tiempos, es esta:
|
MERINDAD DE URIBE
ANTEIGLESIAS
|
Derio.
Lezama.
Morga.
Zamudio.
Barrica.
Begoña.
Berango.
Erandio.
Fica.
Fruniz.
Gámiz.
Gatica.
Lauquiniz.
|
Lemóniz.
Galdácano.
Lejona.
Lújua.
Meñaca.
Munguía.
Urduliz
Guecho.
Sondica.
Sopelana.
Maruri.
Zarátamo.
Baquio.
|
Abando.
Alonsótegui.
Deusto.
Baracaldo.
Echévarri.
Basauri.
Arrigorriaga.
Arrancudiaga.
Zollo.
Aracaldo.
Gorliz.
|
|
[pag
13]
|
MERINDAD DE BUSTURIA
ANTEIGLESIAS
|
Ajánguiz (Concejo).
Amoroto.
Arbácegui.
Arrázua.
Arteaga.
Bedarona.
Cortézubi.
Ereño.
Fórua.
|
Guizaburuaga.
Luno.
Mendata.
Mendeja.
Murélaga.
Murueta.
Navárniz.
Nachitua.
Ibarranguélua.
|
Ispaster.
Busturia.
Pedernales.
Mundaca.
Mujica.
Arrieta.
Berriatúa.
Cenarruza.
Elanchove.
|
|
MERINDAD DE ARRATIA Y VEDIA
ANTEIGLESIAS
|
Santo Tomás de
Olavarrieta.
Ceánuri.
Dima.
|
Yurre.
Lemona.
Vedia.
|
Castillo y Elejabeitia.
Aránzazu.
Ubidea.
|
|
MERINDAD DE MARQUINA
ANTEIGLESIAS
|
|
[pag
14]
|
|
MERINDAD DE ZORNOZA
ANTEIGLESIAS
|
Amorevieta.
Gorocica. |
Ibárruri.
Echano. |
|
VILLAS Y CIUDAD
|
Bermeo.
Bilbao.
Durango.
Orduña (Ciudad).
Lequeitio.
Guernica.
Balmaseda.
|
Plencia.
Portugalete.
Marquina.
Ondárroa.
Ermua.
Elorrio.
Villaro.
|
Munguía.
Larrabezúa.
Miravalles.
Guerricaiz.
Rigoitia.
Ochandiano.
Lanestosa.
|
|
ENCARTACIONES
|
Gueñes (Concejo).
Trucios (Valle).
Galdámes (Concejo.)
Zalla
( id. )
Sopuerta ( id. )
Arcentales (Valle.)
Gordejuela
( id. )
Carranza
( id. )
|
Santurce.
Sestao.
San Salvador del Valle.
San Pedro de Abanto
Santa Juliana de id.
San Julian de Muzquez.
San Roman de Ciérvana.
|
Tres concejos.
Cuatro Concejos.
|
|
MERINDAD DE DURANGO
ANTEIGLESIAS
|
Abadiano.
Apatamonasterio.
Arrázola.
Axpé.
|
Garay.
Mallávia.
Mañáría.
Yúrreta.
|
Zaldívar ó
Záldua.
Bérriz.
Yzurza.
|
|
MERINDAD DE URIBE
|
El valle de su nombre.
|
Como se desprende de la anterior
relacion, las Anteiglesias forman la mayor parte del territorio
bizcaino, constituyendo lo que se llama tierra infanzona ó llana, no porque sea así,
puesto que todas están situadas en terreno montuoso, sino por
constituir, como más antiguas que las Villas, el núcleo
foral del Señorío. Tomaron el nombre de Anteiglesias, de las costumbre de
congregarse sus vecinos en los pórticos ó átrios
de las Iglesias para deliberar sobre los asuntos del comun: tambien se
las llamaba Repúblicas,
y realmente lo fueron por su organizacion municipal y porque cada una
de ellas era independiente en su administracion, si bien confederada
con las demás del Señorío para la defensa de los
intereses generales, pero sin abdicar de los suyos peculiares, que
resolvía por sí y ante sí.
Conocido ya el Señorío en su parte física, podemos estudiar su
fisonomía moral, objeto de este desaliñado trabajo.
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